Astronauta em órbita deixou de conseguir falar. NASA não sabe motivo.

O astronauta Mike Fincke enfrentou problemas de saúde quando estava a bordo da Estação Espacial Internacional, obrigando ao regresso antecipado de toda a tripulação à Terra – a primeira vez na história da estrutura. A NASA ainda está a investigar a causa do incidente.

Mike Fincke estava a jantar no passado dia 7 de janeiro, após se ter preparado para uma caminhada espacial no dia seguinte, quando, de repente, deixou de conseguir falar. Estava na Estação Espacial Internacional.

“Foi completamente repentino. Incrivelmente rápido”, contou Fincke numa entrevista à Associated Press no Centro Espacial Houston Johnson.

O astronauta, que já conta com quatro viagens ao espaço, e era o mais experiente da tripulação, disse que não se lembra de ter sentido qualquer dor e garante que não se estava a engasgar quando o problema o atingiu “rapidamente, como um raio”.

“Os meus colegas de tripulação claramente viram que eu estava com dificuldades” e não demoraram a reunir-se à volta de Fincke. “Em poucos segundos, estavam todos a tentar ajudar”.

Os outros três membros rapidamente entraram em ação, pedindo ajuda aos médicos de voo da NASA, que acorreram em auxílio do ex-coronel da Força Aérea de 59.

O episódio durou cerca de 20 minutos ao todo, depois do qual, Fincke disse ter-se sentido completamente bem. Mesmo agora, garantiu, sente-se de plena saúde, sem ter sofrido algo semelhante desde esse momento.

Desde que regressou à Terra, os médicos da NASA têm levado a cabo inúmeros testes e exames para determinar o que poderá ter acontecido, mas até agora não chegaram a qualquer conclusão.

A única teoria – conhecida – é que a condição possa ter que ver com os 549 dias de órbita que o astronauta já tem no seu currículo, pondo em cima da mesa a hipótese de que a permanência no Espaço (mesmo que em ambiente controlado) possa ter impactos inesperados no corpo humano. Na altura, Fincke estava há já mais de cinco meses no Estação Espacial Internacional.

O incidente levou a que pela primeira vez na história da estrutura tenha sido necessário antecipar o regresso de uma tripulação em missão espacial. Regressaram ao planeta a 15 de janeiro, mais de um mês mais cedo do que o previsto, e foram todos levados diretamente para o hospital

Fincke disse ainda que continua a sentir-se culpado por ter obrigado à interrupção da missão, notando que seria a sua décima caminhada espacial, mas a primeira para a sua colega Zena Cardman. Aparentemente, os seus pedidos de desculpa contínuos tornaram-se tão frequentes que levaram o administrador da NASA, Jared Isaacman, a proibi-lo de o fazer de novo.

Mike Fincke, otimista, espera agora que haja ainda uma outra viagem ao Espaço no seu futuro.

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